價值

　　光潔的白石城桓在連日的戰火中早被燻成烏黑一片；遠處，隱約可以看見它城陷落的硝煙，就緊跟在它們告急的訊息之後；但見無邊無際的人龍向這靠近，不斷填補在雷光、爆炸中的消逝，一邊射出那無力、卻又多的令人憎惡的火箭，敲打著幾不可見薄弱護盾，偶爾有幾道火光僥倖穿過。

　　不過，這似乎也稱不上是僥倖了。

　　撇了最後一眼那衰弱的護界，我歛去眼前的白光，離開窗邊。

　　一層厚重的塵埃壓在房間的每一事物上，地板、花瓶、几子、客椅乃至床舖都蒙上了片灰，除了僅剩些許法器的櫥櫃外，就屬書桌和牆角的畫像最為乾淨。隨手拂了拂桌上的灰燼，我抽出手巾，擦了擦略被弄髒的水晶球，然後凝神看向其中濁白的渾沌。

　　滾動的白霧逐漸沉靜下來，然後散開，依稀中，出現在我眼前的是擺設大致相同、卻有著更多事物和灰塵的桌子。轉動球體，環視一遍凌亂的房間卻不見半個人影。

　　人呢？我微微吃驚，因為現在並不是他負責守備的時候，況且，如果他有消息沒理由不告訴我他的去向。

　　水晶球復又變回一片渾沌。我轉頭端詳著牆邊畫像中的男子，盯著它俐落的黑短髮、略為扭曲的鼻樑，和不爲身體的消瘦而打上折扣的自信神色；樸素的長袍和手中的書籍，以及作為背景的諸般事物漸漸從我的視界中消失。

　　看到了。幽藍之廊不被我所熟悉的景象有著我熟稔的身影。然後他像是發現了什麼似的停了下來，拿出襲面紗。

　　「可惡……」他偷偷摸摸的在幹什麼呀？撐著頭，我氣惱的等待法術帶來的不適過去，更爲他的舉止疑惑。我心急地走向存放施法器材的櫃子，卻不料腳下一個踉蹌，跌坐在滿是灰塵的地板。眼前一陣模糊，空氣像是從我周邊消失似的，令我感到窒息，耳邊只剩下不知道是什麼人發出的粗重喘息。

　　忽地，地面傳來一股巨大無比的震動，雷動的歡呼聲和重物落地的巨大聲響把我喚回現實。趁著這片刻的清醒，我立刻拿出袖中珍藏的藥物，幾句謹慎的咒語後，我向袋中猛地一嗅，綠光中，我再次看清房中的景象，發現包含幾樣貴重器材在內的事物都東倒西歪、翻落一地，我本人更在不知不覺中撲倒，手肘傳來一股疼痛。

　　忍著身上的疼痛，我丟下空無一物的袋子，走向窗邊。守護全城的護界已經消失，無數燃燒的巨石擊墜在灰黑的牆頭上，數量千百倍於飛石的箭矢更帶來無法控制的火勢。

　　心中感到一股寒意。

　　我勉強把視線拉回室內，快步走向擱在桌上、這段時日早準備妥當卻已經幾乎消耗殆盡的包包。環視四周，皺了皺眉，我拾起幾樣應該還能使用、尚未被方才的巨震給弄壞的機密器材。正走向門，我遲疑了會，決定還是轉身返回書桌，抽出裹在絲巾裡的鑰匙、謹慎地打開抽屜間暗藏的隔間，拿出澄黃色的琥珀雕刻和陳舊的小筒。

　　然後，我頭也不回地衝出破敗的房間。

　　轉開密封的萬花筒，珍藏的古老時光使得周遭變化變的極為緩慢：窗外的火箭如奇異的掛飾；跑出數十步後地毯才揚起塵埃；震動的地面變成遊戲般、緩慢的傾斜；摔碎的花瓶揚起彷彿凝滯在空中的液體；我幾乎有餘閒去研究薔薇花枯萎的斑點；時間，此時在我看來可以說是靜止的。

　　──但我還是覺得焦躁不已。

　　跑出白之間，透過透明的階梯我可以看見紅牆外堆積的屍骸，但卻沒能找到戰鬥的進行──他們已經進來了。不出所料，翡翠大廳外等待著我的爆炸聲響意味著敵方的位置，讓我得以繞過；爾偶一兩座小窗讓我得以看見外面漸漸開始移動的箭矢，幸好，青苑就在眼前。

　　儘管對方的攻擊應該尚未波及至此，但眼前嫩綠的草坪和灰濁的池塘險的極不協調，隨著意動，奢華的幻影在我眼前淡去，只留下一片焦黑的平野和幾枝突兀立在平地的箭矢，我不禁爲對方的射程感到吃驚。

　　「咻咻！」幾枝箭矢零零落落的「飄」進青苑，緩慢的動作和刺耳的裂空聲莫名弔詭。儘管對我還不足以構成威脅，但逐漸喘不過來的呼吸確確實實地影響了我的前進，浮虛的腳步更是寸步難移。

　　「呼、呼……混、混蛋！」拿出僅剩的另一份藥粉，施法，一股劇烈的衝擊、幾欲裂開的痛苦狠狠地把我擊倒，忘了周遭一切，我緊緊抱住自己、蜷曲一團，口水和泥土混進我口中；顫抖著拿出匕首，我向手臂扎下，細微的麻癢讓我稍微恢復神智；一刀，再一刀，透過破碎的布料我依稀看見傷口的開開合合，然後才發現肩和背上不知幾時插了幾枝熾熱的箭矢；拔下，這股劇痛卻讓我微笑，趁著飛箭的掉落還不算快我踉蹌地衝進幽暗的長廊。

　　守衛安然無事，而他們緊皺眉宇訴說著對我的警戒，「大人有令，不得進出！」

　　「走開！」把匕首猛地往右肩一扎，然後將冰涼的刀背貼上喉頭，「忘了我是誰嗎？」肩上的傷口和方才相比痛地嚇人，但還是以明顯的速度從我的感覺中消失。

　　三個灰袍和躲在一旁的幽影者捂著喉嚨倒下，雖然不是說不出話，但暫時是不能施法了。索性，我在腳上再補一刀。前進。

　　幽藍之廊有些陌生的景象在我眼前展開，氣惱對這裡的不熟，我停下來，掏出精緻的透鏡。視野迅速延伸，紛雜的景象衝擊著我的視覺，終於，精緻的透鏡在一聲脆響後化為虀粉，所幸我也及時窺見那個地方。

　　只是……

　　雖然體力充足，但我的腳步卻慢了下來；雖然方向確定，但我遲疑著；筆直的道路此時彷彿化作有著無數分歧的路口，背上的包裹壓得我喘不過氣。沒有華麗的裝飾，這裡在功能上與其說是走廊，更像是沉思的處所，沒有喧囂，沒有旁人，一切作為都任我裁決。那麼……他有可能這麼做嗎？

　　我停了下來。

　　沒有任何人。我茫然地看向四周，但卻找不到任何聲息、動靜，沒有任何燈燭的前方幽暗而恐怖，相反的，拋在背後的喧騰十分可愛。青石冷冷的保持沉默，塗上石灰的牆壁沒有伸出援手的可能，沒有風的走廊上卻有傳來一道徹骨的寒意，令我環胸抱住自己。

　　「為什麼……」哭咽的輕響徘迴不去，形成反覆堆疊的幽藍。

　　琥珀的雕刻忽然從破碎的衣袍滾落，一個機靈，我及時接住。手中傳來的溫暖讓我忘記週遭的寒冷，明亮的黃光映照出前方的道路，雖然只有短短的一小段。

　　但是，足夠了。

　　黑暗和冰冷迅速消失在我的記憶之外，除了穩健的跫音外我不再記得什麼。眼前，現在他就站在眼前。

　　「父親。」

　　「結果你還是來啦，真不虧是我的兒子。」狡猾的笑容總是離不開嘴邊，看似隨意地站著卻剛好擋在門前，沒有闖越的空隙。門上標註房間的地方只有一片漆黑。

　　「父親，請你解釋這一切。請你說明你的目的。」他在等我。不知如何但我有這個錯覺。但我還是屏棄疑惑，我抽出圓潤的法杖，緩緩指向他，並道出字句。

　　他嘆了口氣。深深的一嘆。

　　「蠻族『已經』打進翡翠大廳，你知道這意味著什麼吧？他們本來是不可能這麼輕易打進這裡的。」他鬢髮間有幾縷灰白，寬大的長袍空蕩蕩的垂落，但我忽視這些，只把手中的杖子對準前方，左手口袋裡的雕刻卻被我抓的微微顫抖。

　　他豪不在意的一笑，反問：「你知道魔法第一守則嗎？」

　　「等價。但我不知道這個問題和你的作為有什麼關係？」

　　「既然你知道那就簡單了，」他伸出雙手、誇張的向前一攤，用那教導小孩般的口吻輕快地說：「我要離開這裡並不難，而你也清楚，我離開這裡幾乎就代表著這裡──全王國──的魔法技藝都得以保存。」他豎起一根食指，「那麼，我的存活，我的離開幾乎代表著王國的延續，不是嗎？」

　　我點了點頭。

　　「既然如此，」他滿臉開懷的說，「只要以我和一些其他的東西為代價，王國不就得以『傳承』下去了嗎？再說，」他收起笑容，轉身，「如果有個萬一的話，還有你在，不是嗎？」

　　我聽不出他這段話有無任何情感。但是……

　　「等等！那麼、那麼，讓我去吧！」我激動地吼出這段話，「讓我代替你去，既然你都這麼說了，那我一定也可以做到的！一定！」

　　眼前一片模糊，但我看不出這是什麼魔法造成的，任我搜索枯腸也看不出成因。師父、父親、大人……無數稱謂在我腦中浮現，但卻化作兩個毫無關聯的字詞：

　　「等我……」

　　他大手一擺，腳下的陰影霎時化成沼澤，欲將我吞噬，驚駭之餘，我知道就我的能力幾乎沒有辦法逃開這個咒語，但我手中的東西可以。拋出澄黃色的琥珀雕刻，二十面的正立方體在每一面都雕琢著精巧的圖樣，雖然風格不一，但它們的內容都是一樣的事物：門。

　　金色的大門打開了，陰影在璀璨的光輝中消失的一乾二淨。此時，他轉過頭來，說道：「再見，我兒。」

　　我對父親最後的記憶是張帶著淚水的笑容。

　　飄在半空的金色門扉默然關上。沒有喧囂，沒有旁人，在與其說是走廊不如說是沉思之處的幽暗中有個聲音：「我兒，這是我為你創造的未來呀……我的孩子……活下去，活下去……」

　　撿起澄黃色的、猶帶溫暖的奇異雕刻，腳步，走過古老的長廊，沒有留下什麼。


　　是年，古魔法王國結束了它千餘年來在地上的脈搏。