最後戰役

　　靜，好安靜，這五十天以來好久沒有那麼安靜了！不，或許自從兄長駕崩之後吧！

　　靜靜的，沉思著的他咀嚼著那難得的平靜，彷彿城牆那頭不停歇的火砲聲不存在似。手緊握長劍，不發一語的將劍上的血漬給抹乾淨。眼光從地上身首異處的土耳其新軍（註1.），慢慢的掃向一旁噤聲不語的臣子們。

　　法蘭西斯、巴拉羅古斯、烏貝爾提諾、還有我那忠心的弗朗澤斯，朱斯提尼亞尼呢？啊啊，疲倦的中年皇帝恍然大悟地搖搖頭，憶起他之前批准將這名重傷的將軍抬回城內。

　　他的撤退顯而易見地導致了巨大的混亂，英勇善戰的年輕猛將像燦星殞落般消失在戰場之上，麾下熱那亞傭兵們因此一哄而散，一種恐懼擴散出去。城，亂了。

　　新軍，世上最強悍的精銳部隊，在蘇丹的指揮之下，抓准了城內的混亂，準確的回擊。那壓迫之緊讓指揮作鎮的皇帝一度失去了任何希望。好不容易，這一場險些導致城陷的危機，平息了。但即使如此，皇帝的內心仍然無法樂觀，或許是因為累了，因為身體的疲倦以及內心的操勞，不過不可思議地、取而代之的卻是一股異常的心靈上的平靜。

　　「陛下！不好了！皇帝陛下！」一名傳令兵駕馬飛奔而來。他看到身上濺著血漬的皇帝，驚慌失措的跪了下來。皇帝看著那名跪在地上的傳令兵，立即要其平身並報告。他臉帶慍色，但並非指責其驚慌失措的表現。連我這片刻的寧靜也要剝奪？不，不能有這想法，我是皇帝不能有這種任性的想法，他搖了搖頭，露出一絲苦笑想著。

　　「說吧！簡單扼要。」

　　「聖……聖羅馬諾軍門。聖羅馬諾軍門，快……快要。」那名傳令兵在皇帝不悅的神情下戰戰兢兢的說著。

　　「撐不下去了？」該死，方才剛把強攻美索提基溫城牆的土耳其新軍擊退，還不到一時半刻，聖羅馬諾軍門那邊又告急了，皇帝暗忖不妙。無力的絕望趕慢慢的扼住咽喉。

　　「快！跟著我趕去支援，絕對不能再讓任何一名土耳其人爬進城！」皇帝向在場的臣子大喊。開國和末代皇帝都是同一個名字？我的主啊！這是您的安排嗎？

　　二十多年來一直侍奉左右的弗朗澤斯默默的站在他身旁。一如登基之前，那紳士風範從未消失過。目光慈祥，留著濃密鬍鬚的中年皇帝散發著莊嚴氣息，但那摻入的一絲溫和使他不顯得過於嚴峻。如同那位拿撒勒人一般，皇帝肩上也背負著難以承受的重量。那是這千年帝國的重擔，千百年來的時光和那見證著時代的一磚一瓦，在此凝為一刻，直直壓在皇帝肩上。

　　弗朗澤斯看著眼前的皇帝。慈祥的目光依舊，但是卻多了一分剛毅，嘴如城門般毫不妥協的鎖著。雖然不甚高大壯碩，但那鋼直的身軀毫不偏曲的頂立著。這是撐起整個城市和國家面對危機的形象，每一個臣民都在這形象下懷抱希望奮鬥著，自古以來歷任偉大皇帝的身影似乎一一再現了。

　　但就在傳令兵將消息帶來時，那份剛強剎那間隨風勢去，但石牆又在須臾之間立起，讓人有錯覺之惑。皇帝在硬撐，弗朗澤斯可以明顯感受到。從前任蘇丹去世起，皇帝就陷入無止境的忙碌，一直到開戰五十二天後的現在，皇帝仍無一刻鬆懈過。無嗣的皇帝，遲遲沒有機會續弦。每當想到此，弗朗澤斯恨不得能夠替皇帝背負起那不可承受的重量。他驚覺到，皇帝現在就像燃盡前的油燈般，綻放著最後的璀璨光芒。

　　突然，皇帝回過頭來，手搭在這個忠實家臣的肩上「替我去看看城內最後一批預備隊，把他們帶過來。」語氣是那麼的沈重和無奈。到了這個時候，弗朗澤斯一刻也不想離開皇帝身邊，讓他獨自一人背負整個帝國的重擔，但又害怕顯示自己的私心。他忍住眼淚，默默的低頭示意，希望能儘快完成任務趕快回到在聖羅馬諾軍門防守的皇帝身邊。

　　錯了嗎？這些年來的決斷錯了嗎？皇帝邊騎著馬內心不斷的問著自己，衝撞著城牆的土耳其砲火就像一道道無情的爪子撕裂著他的心。拒絕土耳其蘇丹所開的條件，真的正確嗎？皇帝猶豫了。

　　開戰前，年輕的蘇丹穆罕默德曾表示：「不是我佔領你的城市，就是變成它的俘虜。若您認輸撤退，我會將米斯特拉送給您，並和您化敵為友。若您不讓我進城。我將殺死您和您的貴族，殺死城中百姓，讓軍隊大肆破壞。就算它成了空城我也要得到它。」而皇帝堅決反對。他簡潔的回復：「我什麼都可以給你，除了這座城。你要這座城，就必須從我的屍體中接走。」可是，這樣做對嗎？倘若他和他的城倒下了，那他的子民將如何是好？這問題一直困惑著他，但情勢又逼著他不能將這種困惑表現出來，只能憋在心裡，或是化為一絲絲的白髮和皺紋。

　　倘若當初接受了蘇丹的條件，或許就不會落到這步田地吧！皇帝不由得如此想著，在路上，他不時看到三三兩兩的子民們，捧著聖母聖像祈禱著，但他們眼神是空洞的，內心是絕望的，有如飄盪的遊魂一般。他的心好疼好疼。

　　或許還有機會，只要再多撐一天，以僵持不下的戰果逼使蘇丹和談，倘若羅馬教皇有增援話……

　　經過五十天來沈重的攻防戰，皇帝已經漸漸無法堅持當初拒絕獻城的態度，畢竟，八千名守軍實在難以抵擋那十萬名威震歐亞的土耳其戰士。這些日子以來，他幾乎沒有闔過眼，不斷的遊走於前線和後方的醫院之間。醫院裡垂死的呻吟聲，一個個將死之人的託付，就像是魔鬼的小提琴般，慢慢削薄他的意志。我是皇帝，捍衛我的帝國是我的天職，但我的抉擇對嗎？或許帝國正是被我一步步推向滅亡，憑我個人的好惡拉著我的帝國、城市和人民陪葬吧！他如此想著。

　　聖母啊！我與我的城的守護者，您就忍心看著您的城市就這樣子被異教徒給踐踏嗎？萬福的瑪麗亞啊！您忍心再看著您的子民們如此痛苦的死去嗎？幫忙我，拜託！真的不行了嗎？慈悲的聖母啊！可以給我一個答案嗎？皇帝心裡不斷的向聖母懇求著。

　　在通往聖羅馬諾軍門前的大道上，皇帝勒起馬，抬頭木然的仰望著天空。突然有一名捧著聖母聖像的修女擋在路前。那不知名的修女，踏著優雅的步伐，一個人慢慢的走著走著，像是獨立於戰亂之外，不受任何一絲的影響，或許更可進一步說，他好似超脫於這一切的爭戰之外。但令人驚訝的，懷中的那幅聖像就好似收藏於聖索菲亞大教堂內，那象徵著這座城市的聖母聖子像。而皇帝的白馬，意外的溫溫馴馴停在那名修女前。

　　「需要幫忙嗎？女士。」皇帝在馬上有禮而親切的問著，即使瀕臨城陷紳士的風範仍舊保留著。那名修女，慢慢的抬起頭來，眼神柔和而溫暖，面容無暇而沈靜，給人一種好似不屬於這個世界的超脫感，並且散發出一種神聖而莊嚴的氣息，但又帶有一種莫名熟悉感。

　　修女將手伸了出來，皇帝在這一瞬間瞭解了一切。他幾乎立刻要跪倒在那名修女跟前，但是他沒有，身體因為震懾而不聽使喚，眼淚不斷宣洩而出。在皇帝的眼中，那名修女的形象不斷的放大，他就像個匍匐在跟前的赤子般。

　　皇帝想說些什麼，但是舌頭發麻，嘴巴動彈不得。修女慢條斯理的將話語一個字一個字吐出，聲音直直敲入皇帝的心房，但那內容卻是令人絕望的。

　　聖母瑪麗亞，向皇帝索回她的皇冠，並且帶著她的聖像返回天上。上帝放棄了聖城。

　　彷彿過了一世紀之久，皇帝在緊跟在後的法蘭西斯靠近時才回過神來，但令人費解的，沒有一個人看到聖母，而好似皇帝只有稍微停頓一下。

　　我的主啊！這就是您的答案嗎？皇帝心中如此問著，但他不再迷惑，他已經有了自己的答案。

　　隨後他看到聖羅馬諾軍門附近的一個碉樓上，一面血紅的彎月旗幟冒了出來。土耳其新軍不斷的湧入，希臘的士兵不斷的逃竄。皇帝看著這一切，看著土耳其新軍從城門向他走來。他甩開了他那件紅色大披風，連衣服上象徵帝位的飾品也扯去。法蘭西斯在右，巴拉羅古斯在左，他抓著長矛策馬向前衝去，口中喊著：「上帝不許我做一個沒有帝國的皇帝！我將與我的城共存亡。」他的長矛刺倒一名土耳其新軍司令，並且在落地之前拔起長劍砍倒另一名，很快便消失在蜂擁而至的敵群中……

　　公元1453年5月28日，君坦丁堡陷落了。傳說，君士坦丁堡陷落當天，聖母從天而降，將她的聖像帶回天上。就在聖城陷落之時，皇帝君士坦丁十一世也跟著殉國。他的下場仍是個謎，根據土耳其的傳說，君士坦丁是名英勇的戰士。他戰死在城門口，殺死了十位司令和六十位士兵後被砍倒在地，頭顱被士兵砍下插在竿子上。他奔向戰場，受後世傳頌，並實現了他「與自己的城市、人民共存亡的心願」，作為拜占廷帝國最後的皇帝，他的行為是沒有值得非議的地方。


註1.：土耳其新軍，一翻譯為葉尼契利軍團。在當時已經變成了土耳其的正規常備軍，人數在一萬二千到一萬五千之間，要算是十五世紀中最精銳的部隊。自從穆拉德一世的時代起，他們的徵募就是對於基督教省區採取「血稅」的方式。每一個省區每年都要負擔一定的配額，交出七歲到十二歲的男童若干人，並且必須是體力智力均優者。這些人就被迫改信伊斯蘭，並接受嚴格的紀律和訓練。他們不准結婚，不准享受奢侈的生活，也不準做生意和累積私產。順帶一提，世紀二裡的土耳其火槍兵，就是指這支部隊。