新曆111年,一個再尋常不過,無人會注意的下水道。
「真是的,為什麼最近老是有問題,三天兩頭就得下來一趟……」
三個一身橘紅的工人在陰暗的下水道中巡視任何可能的異常,其中一個一直喃喃抱怨著。
「別抱怨了。」另一個說道,頭燈跟著視線轉向那人,「快找到問題就能快點回家。」
「我可不像你有個可愛的女兒,我的家只是個冰冷的四角箱子。」
那人聽到這話溫和地笑了笑,有些驕傲。
「嘿!」第三人突然大叫,聲音在地道裡迴響,彷彿能震醒黑暗,「我好像找到了。」
另兩人立刻圍上。
「噁……都堵住了。」
眼前的是被一團爛泥似的深色物體堵得密實的水道分支,樣子確實令人作嘔,年紀最大的那人拿出加強推進力的電動鏟。
「開挖吧。」
「好……」應答的聲音有氣無力。
雖然三人都沒有說,但心裡都填滿了疑惑,為什麼會堵塞得這麼嚴重呢?明明上個月才有機器下來清過,而且,這已經是這個月的第四起了,未免也太頻繁了吧?
三人默默挖著,電鏟輕微的嗡嗡聲更顯出沉默的龐大,三人身後,愈來愈濃的黑暗彷彿正在逼近。
十分鐘後,水道終於被清空,其中一人回過身去,靠在牆上。
「終於……」
話聲嘎然而止。
「怎麼了?」另一人回過頭去,卻什麼也看不見,一片深沉的黑暗籠罩三人。
「啊啊啊啊啊──!」
不再有頭燈的干擾,黑暗支配了整個下水道。
「所以說,就是這裡嗎?」
在那個不為人知的不幸事件三天後,四個訪客再度擾動了下水道,四個一眼看去就不普通的人─他們都有著非常不錯的裝備,是好到連警察都會羨慕的那一種,對一條下水道來說,這樣的訪客實在是高貴得過分。
而且,他們都有著能讓人看一眼就記住的面貌,剛才說話的男人不到30歲,身材高大,肌肉結實,給人充滿了爆炸力的感覺,但眼神卻非常溫和。在他身旁的黑皮膚男子可說是他的對比,他很瘦,灰棕色長髮過肩,帶著一副像是護目鏡的透明眼鏡,嘴角不時勾出嘲諷的微笑。在他身後是一個棕皮膚的女人,一頭濃密的棗紅色捲髮剪得很短,她正拿著一台機器前後掃描。
在三個人的前方,有一個看起來就像領袖的男人,他特出的氣質與他高級的裝備無關,男子神情冷靜地查看四周,琥珀色的眼珠射出銳利的光芒,鷹勾鼻更增添了他的精悍,他緊抿著薄唇,因此看來堅毅而冷酷。
「就是這裡。」他平靜地回答。
女人手中的機器突然發出「嗶嗶」兩聲。
「艾德,前面好像有人。」女人說。
為首的男子皺眉,「哪個方向?」
「西北,距離不遠。」
「先關掉燈,去探探。」
四人戴上夜視鏡,瘦小男子則只是輕輕敲了敲眼鏡。
「我還以為這裡被封鎖了。」高大男子說。
「也許是不知情的小老鼠溜進來囉!」瘦小的男子嗤笑。
「噓。」為首的男子喝止兩人的談天。
四人立刻安靜地前進,不久就看到人的身影,為首男子用手勢叫女人打開燈。強烈的白光立刻照亮整個通道,那人用手遮住光線,他的身材瘦小,從橘紅的防水裝看來是個水管工。
「把手放下。」
那人依言放下手,露出一張過分清秀的臉蛋。
「哈?」紅髮女子露出懷疑的表情。
「她是個女孩耶。」高大男子說。
「是啊,多謝你指出如此明顯的事實,沃夫。」瘦小男子冷笑道,被稱作沃夫的男子微微臉紅。
「妳的名字?」為首男子開口。
「你們是誰?」少女同時問。
「回答。」
「……芙澈爾〈Future〉。」少女一臉不信任地瞪著四人。
「艾德文特〈Advent〉。」
「我是沃夫〈Wolf〉。」高大男子說。
「坎得〈Kind〉。」瘦小男子伸出手,「人如其名。」
芙澈爾笑了笑。
「噢,別相信他。」紅髮女人拍開坎得的手,「我是布萊特思妲〈Brightstar〉。」
「妳不該出現在這裡,這裡被封鎖了。」艾德文特說。
「那你們怎麼會在這裡?」芙澈爾毫不畏懼的看著比他高出許多的男子。
艾德文特皺了皺眉,「我們是調查人員。」
「是嗎?那就請你告訴我,我爸爸到底是怎麼死的?」
芙澈爾灰色的眼眸掃過四人,眼眶微微泛紅,但她咬著唇極力克制。
「噢……」布萊特思妲嘆息。
「我們仍在調查中。」坎得往前一步說,「不管怎樣,妳得離開這裡。」
芙澈爾又看了四人一眼,「我一點也不相信你們,你們根本不像警察。」
「妳必須離開,這裡可能會有危險。」艾德文特以陳述事實的口氣說。
「太遲了,艾德。」坎得敲敲眼鏡,「『它們』來了。」
氣氛丕變,艾德文特和沃夫旋身面對黑暗,同時艾德從腰間拿下兩把電擊槍,布萊特思妲將燈放下。
濡濕的水道牆壁,某種東西正慢慢滲出,乍看之下,它陰暗、飄忽如煙霧,但事實上卻濕黏,還泛著令人作嘔的腥紅光澤,就像臟器的內壁般蠕動,而且正向他們靠近。
「天啊……那是什麼?」芙澈爾驚呼。
「妳看的到?」布萊特思妲反問。
「噢,別管了。」坎得不屑地說,「顧好那隻天真的小白兔。」
艾德文特此時突然開槍,電流閃動,擊中那物體,那物體頓時縮成一團,但瞬間又扭動起來,更快速地襲向眾人。
「我能做什麼嗎?」芙澈爾問身旁正拿出一堆東西的女子。
布萊特思妲搖搖頭,「待著別動。」
「有一件事妳能做。」坎得回過頭,一臉認真,「那就是什麼都別做。」
不等芙澈爾生氣的目光射來,坎得笑著轉回去。
前線,艾德文特左右交替開了兩槍,沃夫往前一步,大喝一聲,拳頭擊向那東西,發出破空的呼呼聲,然後在它前方突然煞住,但那東西卻似乎起了一陣漣漪,並被震退。
「十點方向,艾德退開!」坎得叫道。
布萊特思妲迅即丟出一個扁圓形物體,艾德文特以不像人類的速度跳開,距離更不是人類跳的出的─那是鞋子附加的功能之一,他甚至還順便在空中又補了兩槍,扁圓形物體緊接著爆開,將那東西炸散。
「幹得不錯。」坎得回頭瞄了一眼,卻看到糟糕的狀況,馬上大叫,「離開牆壁!」
布萊特思妲抓著芙澈爾退開,芙澈爾回頭,只見那黑暗物體逼近逃跑的兩人,無法克制地僵在原地。
「天殺的……艾德!」
艾德文特剛逼退一群,連忙抽身,轉頭準備開槍。
「別過來!」芙澈爾尖叫,那東西瞬間定住,像是撞到一股隱形的牆,隨即又被電流擊中,退回牆中。
另一邊,沃夫也將那東西逼到牆邊,坎得於是向布萊特思妲打手勢。
「閃遠點!」
不等坎得講完,沃夫就像是滑行般地迅速跑開,布萊特思妲的最後攻擊將那東西炸回牆中。
沃夫喘了口大氣,「結束了。」
「對我們而言還早呢。」坎得冷冷地說。
「沒事吧?」布萊特思妲問芙澈爾。
「那是什麼?」芙澈爾驚魂未定地說。
「它們沒有名字,是黑暗的產物。」不知何時走到兩人身旁的艾德文特說,「沒想到妳看的到。」
「什麼意思?」
「有些人只能看到一片黑暗,有些則能看見它們的形體,就像我們,和妳。」
「除了那個以外,還有件有趣的事。」坎得開口。
眾人立刻看向坎得。
「剛才攻擊她們的東西停了一下,你應該有看到吧?」
艾德文特點點頭。
「好像有。」
「好像?妳還真不確定,我可是看得一清二楚。」
「是啊、是啊。」布萊特思妲翻翻白眼,芙澈爾忍不住偷笑了一下。
「我推測,那是因為她的尖叫。」坎得指著芙澈爾,「順帶一提,我耳膜都快破了。」
「對!我想起來了!」沃夫突然大叫。
「幹嘛啦?」坎得不耐煩地說。
「她是歌手!我在電視上看過她,他們說她的歌聲有撼動人心的力量。」沃夫興奮地說。
「噢,那可好,現在又多了撼動未知怪物的力量了。艾德?」
艾德文特看看坎得,又看看芙澈爾,嘆了口氣。
「先回去一趟吧。」