這城市總是骯髒，混濁的空氣堵塞住鼻腔和喉嚨，讓人呼吸困難。
那個穿著斗篷的人又站在牆邊盯著他們看了，男孩有點不舒服地聳聳肩膀。每天近晚時分是遊戲時間，而那個戴著斗篷的人，總在這時刻出現，算了算，那人也看著他們快兩週了。那人總是低戴著兜帽，視線卻穿過帽沿底下直直的盯著他們看。說實在的，他很討厭那種被盯著看的感覺，可是看同伴們似乎不甚在意的樣子，只好假裝沒注意到那人。但男孩總是覺得身後麻麻癢癢的，像是什麼東西緊緊纏繞著他的感覺。
他終於受不了了，停下腳步，狠狠瞪回去，那人似乎縮了一下，但還是沒離開視線，他踏向前一步，想繼續嚇唬那人，那個人瞬間低下頭，有些尷尬地別過視線。
「喂，你在幹嘛啊！快點過來分隊！」同伴呼喚他，男孩揮手大聲應了一聲，不再理這個奇怪的傢伙，跑向同伴們。
又是黃昏時分，夕陽餘暉在巷子間穿梭，映出男孩瘦長的身影。
「唉，今天只剩我一個人，好無聊。」朋友們都去看馬戲團了，但他沒錢，只好獨自來到廣場，無聊地踢著小石頭。他把石頭踢得很高，再用手拋接，嘗試做出一些高難度的動作。
他一個人在空曠的廣場上玩著石子，石子的影子和自己長長的影子在地上跳著，火紅夕陽下，像在上演一齣無名之舞。
男孩沉浸在自己的遊戲中，當他做出了一個轉身左手在背後順勢接石子的動作時，他聽到了身後傳出了一聲小小的驚呼聲。他立即轉過身去，驚訝地看見那個穿斗篷的人正站在牆角，那聲細微的驚呼聲似乎是他發出來的。男孩想也不想，便衝向他，一把抓住那人手腕，正想好好訊問時，那人用力掙脫了他的手，快速轉身逃跑。
「等一下！給我回來！」男孩拚命追，但是那人跑得好快，敏捷地在狹窄的巷道中鑽來鑽去，一直保持著領先男孩數步的距離。男孩急了，當那人想鑽向另一條巷道前一把撲過去，兩人撞在一起，糾纏著在地上打滾了好幾圈。男孩努力地壓制住那人，在纏鬥中，那人的兜帽早就掉了下來，兩人身上都沾滿沙塵。男孩仗著力氣大，一翻身用力壓在那人身上，定神一看，便皺起眉頭，疑惑地瞪著那個神秘人物。
那是個臉髒兮兮，鼻尖上還沾著煤灰的精靈女孩，長長的金髮糾結，綠色瞳孔裡有著懼怕和驚恐。
「精靈？」男孩懷疑的說，精靈很少會出現在中城此處，更別說是個精靈女孩？太奇怪了。
她露出混合著困惑和驚訝的表情用力的想推開壓在身上的男孩。
男孩見她又想掙扎，更用力抓住她的雙手。「妳為什麼要一直偷看我們！」男孩質問她。「妳到底想做什麼？」
精靈女孩用力地撇開臉一句話也不肯說。
「我把你交到警備隊那裡，一個人跑來跑去的精靈絕對不是什麼好東西。」男孩揪起那陌生女孩往街道上走。
聽到警備隊，女孩似乎覺得恐懼起來，又開始扭動掙扎，「放開我！」她用著奇怪腔調的通用語尖叫著。
男孩一呆，女孩一用力便掙脫他的手逃走了。
「喂！」還來不及反應，女孩一閃就失去蹤影，也不知道往哪裡跑了，男孩只好放棄。
「那傢伙是怎麼回事啊？」他喃喃說著，拍拍身上的塵土，往回家的路上走。
隔天，馬戲團離開這區，往下區走了。一如往常，工作完的孩子們又在黃昏時回到這個廣場玩耍。
「嘿！來抓我！」一個約三、四歲的小孩，追著一個比他高好幾個頭的男孩，小朋友還不太會走路，跑著跑著一下抓不住平衡，直接撲倒在地，「哈哈，亞奇好笨喔。」
「嗚，最討厭哥哥了。」
「別理他啦。趕快過來！」
嬉鬧聲盈滿了夕陽西下的廣場。
不過兩隊在比賽彈珠的時候，男孩一直很不專心，東張西望地。
「喂，你再不專心，我們就要輸了！今天他們那邊多了亞奇的哥哥，不認真比會輸的！」
「喔……」他心不在焉的點點頭，但視線還是在搜尋著廣場四周的角落。
沒看到那個帶兜帽的人影……不知為何，他有些失望。
為什麼會想再看到那個精靈女孩？他不知道這問題的答案。雖然從小到大，居住在這個城市，大人們總是叫他們遠離那些低等種族，父親甚至不肯和精靈並行在大街上，也從不願進入那些精靈聚集居住的南區。
「那是骯髒沒用懶惰的種族。」父親曾喝得醉醺醺地說，雖然男孩也不認為父親有勤勞到哪裡去，何況他早就因為商會工廠大量僱用流亡精靈而被辭退了，從早到晚就只泡在酒吧喝著劣質啤酒，還得要他和母親去洗碗打工才能勉強支付他的酒錢。
他無奈地嘆了口氣，繼續想著。精靈到底是怎麼樣的種族？以前曾短暫進入學院上課，聽過老師談過數十年前那場人類與精靈的戰爭。老師說過，因為精靈用野蠻的方式，侵入人類的地盤，霸佔著森林，過著低文化低水準的生活，我們本來要拯救他們，但他們極度反抗我們的協助，才爆發了讓他們幾乎全體滅族的戰爭。還記得老師帶著戲謔口氣地說，現在我們城裡還願意讓這些精靈定居實在對他們太好了，應該全部綁起來丟進納拉爾河才對，喔不，這還會污染水質呢。當時全班學生都大笑起來，但他卻沒有笑。
為什麼人類可以這麼輕鬆地說著如此殘忍的事？他自問，但卻得不到任何答案。
所以接近日落時，當他在房子的角落影子中看到那個身影時，他只丟下一句我媽叫我早點回家，便衝向那個角落。
那個身影一閃而逝，當他衝到那個角落時，人已經不見了。
「嘿！出來，我不會傷害妳的。」他把雙手舉起來，強調自己不會動武。「我只是想問妳幾件事。」
他喊了兩聲，沒有任何回應。早知道昨天就不要太衝動了，男孩有點沮喪。
過了一會兒，他身後傳來小小聲、有著奇異腔調的通用語：「你……想做什麼。」
他一轉頭，發現帶兜帽的嬌小女孩就站在他身後，她還穿著斗篷，顯然不想讓別人發現她是個精靈。
看到她突然出現，男孩有些不知道如何反應。「呃……我……我想問妳，呃，妳家在這附近嗎？」這不是他本來想問的，但一瞬間想不起原本想問她什麼。
她搖搖頭，小小聲地說：「在南區。」
「那離這裡還有段距離，妳怎麼會跑到這裡來？」還每天都來？
女孩撇開頭，不想多說。
「妳……」男孩看著她用兜帽掩住的臉，有點猶疑地說：「妳知道一個精靈跑來人類聚集的地方是很危險的嗎？」
她低著頭，想了一會兒，聳聳肩。
「雖然我不知道妳想要做什麼，但我覺得妳還是不要跑過來看我們玩遊戲比較好，呃，應該說比較安全啦。」男孩不知道要怎麼跟她說清楚他的意思。「還是說妳來是有事要辦？哎喲，我不知道怎麼講，反正妳跑來這裡很危險。」
「可是……」女孩仍低著頭，喃喃道。
「怎樣？」他不知為何有點不耐煩。
「可是我想跟你們一起玩！」她用力喊出這句話，小臉紅通通的。
男孩有點傻住了。
「跟我們玩？妳知道我們都是人類嗎？妳知道妳是精靈嗎？妳知道……唉，不是每個人都跟我一樣，他們會把妳抓去警備隊的。」
女孩抬起頭，綠色的眼睛帶著疑惑：「我又沒做壞事，為什麼要抓我？」
「因為妳是精靈啊。」
「那又怎樣？」
他不知道該怎麼跟她解釋他們之間的不同。
「可是我只是想跟你們玩，我們家那裡都沒有跟我一樣的小孩子。」她嘟起嘴說。
「嗯……」他有點頭痛。「妳想要玩遊戲？」
女孩點點頭。
「那妳以後快日落再過來這裡，我陪妳玩。」
之後男孩總是早點離開，藉口是母親叫他早點回家幫忙晚餐，但實際上卻是去陪女孩玩遊戲。
雖然只是打彈珠、丟沙包之類的小遊戲，但女孩的髒臉總是笑得燦爛，像是從沒玩過這些遊戲一樣，珍惜著每次的遊戲時光。
過了幾天，他有了結論，其實她根本和他朋友們沒什麼兩樣，輸的時候會賴皮，贏的時候會開心地跳來跳去，除了那頭金髮、綠眼睛和尖耳朵，行為舉止和人類根本沒什麼不同。雖然他仍不懂為什麼大人會如此痛恨精靈，但對他而言，這個精靈女孩已經成為他的好朋友了。
這天日落前，男孩又提前離開去找那個精靈女孩，卻看到她帶著兜帽蹲在水溝旁看著什麼。
「嘿，妳在看什麼？」
女孩聽到他的聲音，轉過頭帶著笑容說：「是妖精！」
「妖精？」他也走過去蹲在水溝邊看著她。
女孩伸出纖細的手，小妖精便停駐在她的指尖上，被工業塵埃沾汙的翅膀輕輕擺動。「妳怎麼會在這裡呢？」她憐惜地看著顯得有些瘦弱的妖精女孩。
「那妳又為什麼會在這裡呢？」妖精用細細的聲音回問她。
「我……是來玩遊戲的。」女孩瞄了男孩一眼，小小聲地說。
「跟他？人類？」小妖精看見男孩嚇了一大跳，想振翅起飛逃跑，卻因為身體虛弱而掉了下來，剛好掉在精靈女孩手中。「妳怎麼能夠跟人類一起玩？」妖精女孩哭著說。
「他怎麼了嗎？」精靈女孩有點疑惑。
「他……他、他的同類把我們全家族都殺了。」妖精指著男孩，憤怒地喊著。
精靈女孩捧著妖精女孩，一臉難以置信地看著男孩。
「我、我什麼都沒有做啊？」男孩對突如其來的指控覺得莫名其妙。
「人類真的……會做那麼殘忍的事嗎？」女孩惶惑地問著男孩。
男孩不知道該怎麼回應，連他也不知道，他的同類是否會做出那樣的事。但他很不願意地承認，這的確是可能的事。對於身為人類這件事，他第一次覺得難堪。
見他一臉羞愧的樣子，精靈女孩困惑地搖搖頭，用著奇異的腔調說：「如果人真的那麼壞，那你……你難道不是人類嗎？可是你又長得不像我……」
看著困惑的精靈女孩和一臉憤怒的妖精，他不知道該怎麼解釋，只能勉強說道：「不是每個人類都是壞的。」這個回應連他自己也說服不了。
女孩盯著男孩看了一會，便轉開視線捧著小小的妖精站起來，向妖精說：「我帶妳回家吧。」沒再看男孩一眼，就離開了。
某種莫名的失落壟罩了男孩，他凝視著穿著斗篷的身影離開，似乎也帶走了什麼東西。
隔天，他回到昨天他們玩耍的地方，和同伴們集合。他向週遭巡了一圈，沒看到披著斗篷的嬌小身影。而他從同伴口中聽到南區失火的消息，
「據說死了不少精靈啊。」
「那些垃圾有什麼好在意的，不過幸好沒有延燒到我們這裡。」
比起今天街區多了幾個新來的小孩，南區那裡死了多少精靈對這些孩子的意義實在小多了。食物、遊戲、朋友才是他們在乎的。
不想再聽，男孩找藉口先離開了。
在人車雜沓的街道上，他看見一片像枯葉般的薄片，被風吹起，落下，或被車輾過。他衝去把它撿起來，仔細一看，破碎的蝶翅在他手中迅速褪色。
